Kljub tisočletjem sobivanja človeka in psa ostajajo številni vzorci pasjega vedenja za skrbnike popolna uganka. Najnovejša dognanja strokovnjakov za kognitivno znanost in pasjo psihologijo kažejo, da so navidezno komične ali nadležne navade psov – od kraje obutve do nošenja hrane po stanovanju – v resnici preplet evolucijskih nagonov, specifične senzorike in prilagoditvenih mehanizmov na življenje s človekom.
Ljudje smo prepričani, da intuitivno razumemo čustva svojih štirinožnih spremljevalcev, vendar so raziskave pokazale, da pri tem pogosto odpovemo. Pripisovanje človeških lastnosti živalim pogosto zamegli resnične motive za pasja dejanja.
1. Prenašanje čevljev
Eno najpogostejših opažanj se nanaša na krajo čevljev. Medtem ko ljudje to dejanje pogosto interpretirajo kot nagajivost ali provokacijo, strokovnjaki trdijo, da gre za izraz globoke navezanosti in iskanje tolažbe. V pasjih možganih se ob stiku z vonjem znanega človeka namreč aktivirajo centri za naklonjenost in ljubezen. Čevlji pa so dobesedno prepojeni z intenzivnim vonjem skrbnika.
Psi svet dojemajo predvsem skozi voh in v nasprotju z ljudmi pri določenih telesnih vonjavah ne občutijo gnusa. Do kraje obutve in prenašanja na ležišče najpogosteje pride takrat, ko ljudi ni doma. Predmet z močnim vonjem po najljubši osebi psu služi kot varnostni predmet, ki mu lajša stres in ponuja tolažbo v času ločenosti.
2. Tuljenje ob zvokih
Odzivanje psov na specifične zvoke, kot je tuljenje ob poslušanju radijskih oddaj ali določene glasbe, izvira neposredno iz njihovega volčjega porekla. Volkovi tuljenje uporabljajo kot klic k zborovanju, s katerim članom tropa sporočajo svojo natančno lokacijo prek velikih razdalj.
Znanstveniki ugotavljajo, da lahko določene zvočne frekvence ali toni – bodisi pri igranju glasbil bodisi pri specifičnih radijskih frekvencah – v pasjih možganih nehoteno sprožijo ta pradavni nagon, pri čemer skuša pes preprosto odgovoriti namišljenemu klicu.
3. Prenašanje hrane
Številni psi dnevnega obroka ne zaužijejo neposredno iz posode, temveč hrano v gobcu prenašajo v druge prostore. V naravi plenilci zaradi varnosti in zaščite virov pred konkurenco svoj ulov pogosto odnesejo v varen brlog ali stran od tropa. K tej navadi pa lahko pomembno prispevajo tudi neposredni okoljski dejavniki. Kovinske posode, ki med hranjenjem drsijo po tleh ali ob katere zlagoma udarja pasja ovratnica, lahko pri živali povzročajo nelagodje in strah. Selitev hrane na mehkejšo, tišjo podlago, kot je preproga v dnevni sobi, je tako pogosto zgolj pragmatična rešitev problema ali pa stvar preference.
4. Uničevanje predmetov
Destruktivno vedenje, kot je uničevanje prometnih stožcev ali obsesivno preganjanje premikajočih se gugalnic na otroških igriščih, nevrobiologi pojasnjujejo skozi plenilsko zaporedje. To je genetsko vpisano v vsakega psa in vključuje iskanje, zalezovanje, preganjanje, ulov, razkosanje in zaužitje plena.
Ko pes preganja nihajočo gugalnico ali strastno trga plastični prometni stožec, po besedah stroke zgolj varno zadovoljuje instinktivno potrebo po razkosanju, ki sledi lovu. Strokovnjaki ob tem dodajajo, da imajo posamezni psi izrazite preference do določenih tekstur materialov, kar pojasnjuje, zakaj nekatere živali uničujejo izključno mehke plišaste igrače, druge pa obsesivno privlačijo trši gumijasti ali plastični predmeti.
