Površinski rudnik Syväjärvi v kraju Kaustinen bo proizvajal litijev hidroksid za baterije, ključen material za sodobno elektroniko, kot so električna vozila in pametni telefoni. Povpraševanje po litiju pogosto primerjajo z nafto na začetku 20. stoletja – Finska pa ima ene največjih zalog te surovine v Evropi, piše Euronews.
Manjša odvisnost od uvoza
Direktor podjetja Keliber Oy Hannu Hautala je poudaril, da bo projekt zmanjšal odvisnost Evrope od uvoza litija iz Azije in Avstralije. Rudnik naj bi bil v celoti operativen v dveh letih. Rudo bodo prevažali v bližnjo predelovalno tovarno, nato pa v rafinerijo, kjer bodo proizvajali litijev hidroksid za baterije.
Projekt v vrednosti 783 milijonov evrov upravlja podjetje Keliber Oy. Večinski, 80-odstotni lastnik je Sibanye-Stillwater, preostalih 20 odstotkov pa ima družba Finnish Minerals Group. Evropska investicijska banka je prispevala 150 milijonov evrov.
Direktor Sibanye-Stillwater Neal Froneman je rudnik označil za majhen, a strateško zelo pomemben. Gre za prvo večjo naložbo podjetja v Evropi.
Širitev projekta
Projekt Keliber pokriva več kot 500 kvadratnih kilometrov in vključuje še šest dodatnih načrtovanih rudarskih lokacij v okolici.
V kraju Kaustinen, ki ima nekaj več kot 4000 prebivalcev, so odzivi mešani. Nekateri poudarjajo pozitivne učinke na zaposlovanje, drugi pa izražajo skrb glede vpliva na okolje. Projekt naj bi sicer ustvaril približno 300 delovnih mest.
Proizvodnja in pomen za Evropo
Ko bo sistem v celoti deloval, naj bi proizvedel okoli 15.000 ton litijevega hidroksida na leto, kar predstavlja približno deset odstotkov trenutnih potreb Evrope, zato bo uvoz te surovine še vedno pomemben, zlasti s Kitajskega, ki trenutno prevladuje na svetovnem trgu litija.
