Belgijec Remco Evenepoel je na 60. kolesarski dirki Amstel Gold Race upravičil veliko vlogo favorita, čeprav mu razredčena starna lista ni ustrezala. »Veliko raje dirkam, ko je na startu več favoritov, saj je tako veliko bolj zanimivo. Če je le en sam izrazit favorit, tekmeci le čakajo na tvoj napad in hitro gredo stvari na robe,« je Remco Evenepoel pred začetkom letošnje dirke v prvi vrsti obžaloval, da na startni črti ni Tadeja Pogačarja (UAE Emirates-XRG). Vseeno se je 26-letni Belgijec zavedal svoje vloge na 257,2 kilometrov dolgi dirki med krajema Maastricht in Valkenburg.
Na vedno zanimivi dirki, ki spada med tri največje ardenske klasike, so kolesarji morali premagati 3400 višinskih metrov na kar 33 kratkih in izjemno strmih vzponih, ki so značilni za ta del Nizozemske. Na dirki so se uresničila predvidevanja Remca Evenepoela in v slabem vremenu so vsi čakali, kaj bo opravila ekipa Red Bull-Bora-Hansgrohe. Rdeči biki so tudi ob pomoči Jana Tratnika svojega kapetana varno pripeljali v boj za zmago, na koncu pa je belgijski zvezdnik dokončal delo.
Tako kot lani, ko sta z Mathiasom Skjelmosejem (Lidl-Trek) uspela ujeti Tadeja Pogačarja in mu preprečila zmago, je tudi letos Danec ostal na zadku kapetana nemško-avstrijskega moštva. Vseeno je Evenepoel zadnje vzpone odpeljal nekoliko bolj taktično in ni pustil priložnosti tekmecu, da bi ga še drugo leto presenetil v ciljnem sprintu. »Pred prihodom v odločilne metre so se mi v glavi odvili prizori od lani. A že na vzponih sem čutil, da ni tako močan, sam pa sem privarčeval nekaj moči. Zelo samozavestno sem vstopil v ciljni sprint in slavil zmago,« je takoj po koncu tekme za organizatorje povedal Remco Evenepoel.
Po tradiciji je bil zelo zgovoren pred mikrofonom. »Že od nekdaj je ta dirka visoko na mojem seznamu želja. V zadnjem obdobju sem se na kolesu počutil odlično, saj sem dobro dirkal tudi po Kataloniji in na spomeniku po Flandriji. A zmaga je vedno veliko bolj sladka. Ker je ta dirka pri meni takoj za spomeniki, bi jo uvrstil med najboljših osem v svoji karieri. Hvala ekipi za odlično delo in vse,« je bil razumljivo nasmejan po 74 profesionalni zmagi kariere.
Evenepoel in Skjelmose sta na cilj prišla skoraj dve minuti pred zasledovalci, kjer je sprint za tretje mesto dobil Francoz Benoit Cosnefroy, ki je tako poskrbel za zelo dober rezultat razredčene ekipe Emiratov. Remco Evenepoel bo tudi naslednjo nedeljo glavni konkurent Tadeja Pogačarja na spomeniku Liege–Bastogne–Liege, ki ga je dobil že dvakrat, vmes pa ima v načrtu še nastop na Valonski puščici. »Dirko imam v načrtu, a ni še potrjena. Z ekipo se bomo nastopu odločili jutri, ko bomo videli, kako se bo moje telo regeneriralo. Sicer pa je to odlična napoved za naslednji teden,« je sklenil in si na odru za zmagovalce v miru privoščil kozarec piva, ki ga dobijo vsi trije najboljši kolesarji dneva. Na dirki so sicer nastopali trije Slovenci. Poleg Tratnika, ki je na cilj prišel kot 89., sta dirkala še Gal Glivar (Alpecin-Premier Tech), ki se je izkazal z 18. mestom in Matej Mohorič (Bahrain-Victorious), ki je bil 60.